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Sep 04, 2023

Wakuwaku: Ein neuer Izakaya kommt ins japanische Dorf

SUNSET PARK – Auf Japanisch bedeutet der Ausdruck „Wakuwaku“ Spaß und Spannung – er beschreibt das flatternde Gefühl der Vorfreude, das jemand verspürt, wenn er sich auf etwas besonders Gutes freut. Es ist auch

SUNSET PARK – Auf Japanisch bedeutet der Ausdruck „Wakuwaku“ Spaß und Spannung – er beschreibt das flatternde Gefühl der Vorfreude, das jemand verspürt, wenn er sich auf etwas besonders Gutes freut. Es ist auch der Name von Erina und Tony Yoshidas neuem Izakaya, dem japanischen Gastropub, der Ende Januar im Japan Village im Sunset Park eröffnet wurde. Wakuwaku soll seinen Gästen die schwindelerregende Wärme vermitteln, die aus einer perfekten Kombination aus großartigem Essen, starken Getränken und ausgezeichneter Gesellschaft entsteht.

Erina ist eine gebürtige New Yorkerin, die seit ihrer Kindheit viel Zeit in Japan verbracht und dort sogar das College besucht hat. Die Yoshidas – zu denen auch Erinas Bruder Takuya und Vater Tony aus Niigata, Japan, gehören – sind die Familie hinter dem gesamten Japan Village und einigen der wichtigsten Grundpfeiler von Little Tokyo, einem japanischen Viertel im East Village von Manhattan. Eine davon ist die Lebensmittelkette Sunrise Mart sowie ein Izakaya, Village Yokocho. Wakuwaku wurde in einem ähnlichen Stil wie Village Yokocho erbaut und verfügt über eine umfangreiche Getränkekarte, die eine Auswahl an hervorragenden, traditionellen japanischen Gerichten ergänzt.

Erina ist der Meinung, dass die New Yorker besonders darauf geachtet haben, wie viel Arbeit in japanisches Essen gesteckt wird, seit dessen Beliebtheit gestiegen ist.

„Es ist schön, dass die Leute sehen, wie das Handwerk gemacht wird“, sagte Erina. „In Japan ging es schon immer um Handwerkskunst.“

Das Dinner-Programm von Wakuwaku ist noch in Arbeit – Erina sagte, dass sie es spätestens Anfang März veröffentlichen werden. Sobald es soweit ist, können sich die Gäste auf geteilte Vorspeisen freuen, wie gegrillte und frittierte Spieße, Yakitori bzw. Kushiage genannt, und frisches Sashimi. Sie planen, auch Hühnchen-Ramen mit selbst hergestellter Brühe anzubieten. Die Dessertkarte ist verspielt und reicht von einem großen Eisparfait mit Pocky-Sticks bis hin zu einem Grüntee-Tiramisu.

Im Moment kann jeder, der sich zur Mittagszeit zusammenrollt, für 15 bis 21 US-Dollar eine ordentlich portionierte Auswahl an kleinen Gerichten namens Teishoku oder ein festes Menü genießen. Dazu gibt es Reis und Suppe sowie Proteine ​​wie gegrillte Saba (Makrele), Schweinekotelett und Tempura. Hühnchen-Lachs-Teriyaki wird durch eine hausgemachte Sauce aus Sojasauce, Mirin, Sake und Ingwer verfeinert.

Seit kurzem steht auch Unadon auf der Speisekarte, eine Delikatesse bestehend aus glasiertem, auf Holzkohle gegrilltem Aal (Unagi) mit Reis. Es wird in einer speziellen Lackdose, Jubako, serviert und mit einer Beilage des japanischen pfefferähnlichen Gewürzs Sanshō serviert. Darüber hinaus ist auch ein einzelnes, sorgfältig zusammengestelltes veganes Gericht aus gebratenem Tofu in einer Pilzsauce, eingedickt mit Kudzu-Wurzelstärke und aromatisiert mit Seetang, erhältlich.

Für jüngere Gäste kostet das Okosama-Menü (Kindergericht) 7 bis 9 US-Dollar und wird skurril in einem ausgehöhlten japanischen Hochgeschwindigkeitszug serviert. Es besteht aus Speisen wie Onigiri (Reisbällchen), Edamame und einem Hot Dog, der wie ein Oktopus aussieht So machen es japanische Mütter oft für die Bento-Boxen ihrer Kinder. Für noch mehr Niedlichkeit sorgt ein Plastikbecher mit japanischem Flan-Pudding namens Purin.

Allerdings wäre es kein Izakaya ohne Alkohol. Lemon-Chuhai, ein Shochu-Cocktail, den Erina mit einem Lemon Sour vergleicht, wird den Gästen im Do-it-yourself-Stil serviert: Sie entsaften ihre eigenen Zitronen am Tisch, geben ihn in ein Glas Shochu auf Eis und füllen ihn mit Limonade auf . Erina erinnert sich, dass sie im College „einfach SO viele davon“ hatte, sagte sie lachend.

Der Rest der Cocktailkarte basiert stark auf Shochu, einer aus Gerste oder Reis destillierten japanischen Spirituose, die Erina zufolge in New York immer noch auf dem Vormarsch ist. Es wird sowohl in der Karaffe als auch im Glas serviert. Selbstverständlich gibt es Sake und Bier, und das Restaurant bietet eine Flaschenaufbewahrung an, in der Stammgäste ihre unvollendeten Flaschen aufbewahren können. Die Alkoholkarte wird verfügbar sein, wenn das Abendessenprogramm beginnt.

Wakuwaku ist vor allem ein Ort, an dem man sich eine Auszeit von der Stadt gönnen kann. „Wir wollten es zu einem Ort machen, an dem sich Menschen einfach treffen können“, sagte Erina. Es wird das erste Full-Service-Restaurant im Japan Village sein und eine Ergänzung zu den eher ungezwungenen Mittagsständen in der Haupthalle des Komplexes sein.

Ihr Vater baute die Inneneinrichtung aus einer Mischung verschiedener warmer Hölzer, wobei mehrere Tatami-Räume innerhalb des geräumigen Restaurants Versteckmöglichkeiten boten. Tony ist auch der Meister hinter vielen Kunstwerken im Wakuwaku, einschließlich der hängenden Holztafeln über der Bar, die er mit roten oder schwarzen Kanji, also japanischen Schriftzeichen, bemalt hat.

Wakuwaku ist derzeit von Mittwoch bis Sonntag von 12:00 bis 15:00 Uhr zum Mittagessen geöffnet. Der letzte Aufruf für Bestellungen ist um 14:30 Uhr. Wakuwaku befindet sich gleich um die Ecke vom Haupteingang des Japan Village, in der 269 36th Street zwischen der 2nd und 3rd Avenue, gegenüber Food Hall der Industry City.

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