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May 25, 2023

So besuchen Sie Oita, Japans größte Onsen-Region

Die Außenbäder im Kai Yufuin bieten Aussicht auf den Berg Yufu. Mit freundlicher Genehmigung von Hoshino Resorts Eintauchen oder nicht eintauchen: Das ist die Frage, die sich in Oita – dem Geburtsort der sprudelnden Thermalbäder – leicht beantworten lässt

Die Außenbäder im Kai Yufuin bieten Aussicht auf den Berg Yufu.

Mit freundlicher Genehmigung von Hoshino Resorts

Eintauchen oder nicht eintauchen: Das ist die Frage, die sich in Oita als leicht zu beantworten erweist – wo sprudelnde Thermalbäder, die durch vulkanische Aktivität entstanden sind, auf Schritt und Tritt im Mittelpunkt stehen. Die mineralreichen Onsen der Präfektur erzeugen eine Symphonie aus Dampf an Berghängen, auf Klippen und an Straßenecken. Mit der höchsten Anzahl an Thermalquellen in ganz Japan ist diese Region seit jeher ein Wellness-Rückzugsort für Bewohner, die an die therapeutischen Eigenschaften des Wassers glauben – von internationalen Touristen jedoch nach wie vor relativ selten besucht wird.

Ich habe vor vielen Jahren durch einen Freund von Oita erfahren, und da ich die Gelegenheit, mit Wasser zu kommunizieren, noch nie gescheut habe, beschloss ich, eine einwöchige Reise in die historische Onsen-Kultur Japans zu unternehmen. Es würde zwei Stopps umfassen: die charmante Stadt Yufuin, gefolgt von der Küstenstadt Beppu.

Wenn Sie wenig über die Region wissen, kann es ziemlich schwierig sein, herauszufinden, wie Sie aus einem anderen Teil Japans nach Yufuin gelangen. Glücklicherweise hat mir das Team des Hotels, in dem ich vor der Abreise übernachtet habe – das Ritz-Carlton, Nikko, in einem anderen Onsen-Hotspot zwei Stunden nördlich von Tokio – hilfreiche Wegbeschreibungen für den Hochgeschwindigkeitszug gegeben.

Wenn Sie sich für eine Landreise statt für eine Flugreise nach Oita entscheiden, können Sie die Schönheit von Kyushu erleben. Vignetten bewaldeter Berge mit Zedernholz und Wasserfällen blitzten vor mir auf. Cottages auf goldenen Reisfeldern, die mit Bambusstämmen verschleiert waren, bildeten einen deutlichen Kontrast zu den himmelhohen Bauwerken Tokios.

Ein paar Zugtransfers und sechs Stunden später kam ich in Yufuin an. Reihen von Boutiquen, die Süßigkeiten und Souvenirs verkaufen, umgeben den Hauptplatz der Stadt, wobei der zweigipfelige Berg Yufu – ein Ort zum Wandern und Onsen – etwa 5.200 Fuß überragt. Eine 10-minütige Fahrt über eine kurvenreiche, von Zypressen gesäumte Straße führte zum Thermalquellen-Ryokan Kai Yufuin.

Das mit Bambus verkleidete Anwesen, das von Kengo Kuma & Associates als Teil der Hotelmarke Hoshino entworfen wurde, ist ein Spiegel seiner Umgebung. Die Wurzeln liegen in sorgfältiger Handwerkskunst, die mit der idyllischen Lage auf dem Land in einem terrassenförmig angelegten Reisfeld harmoniert. Rund um die aufkeimenden Reisfelder liegen niedrige Gebäude mit grauen und schwarzen Giebeldächern, darunter 45 Gästezimmer und Villen im Bauernhausstil mit Tatami-Böden sowie ein elegantes Onsen-Badehaus, das den Gästen offen steht. Im Speisesaal werden sorgfältig präsentierte Kaiseki-Gerichte serviert, darunter ein Sashimi-Turm auf handgefertigter Keramik in Form von Bambusstangen und Wagyu-Rindfleisch, das auf einem Minigrill links am Tisch brutzelt.

Kai Yufuin ist nur wenige Autominuten von einer Reihe von Onsen-Orten entfernt, die tagsüber Besucher willkommen heißen. Zu den Besuchen gehören in der Regel ein Handtuch, ein Yukata (traditionelles Gewand), das in den Einrichtungen getragen wird, und mehrere, geschlechtsspezifische Pools. Es ist auch wichtig, sich an die allgemeine Onsen-Etikette zu erinnern, wie z. B. das Vorwaschen und die Einschränkung des lauten Sprechens.

Tsukanoma (Eintritt 800 Yen, ca. 6 US-Dollar) liegt im flachen Flussbecken von Yufuin. Die große heiße Quelle im Freien ist im Kakenagashi-Stil aufgefüllt – das heißt direkt aus einer heißen Quelle, die niemals recyceltes Wasser verwendet. Besucher können einen Speiseplan mit Gerichten erwerben, die aus dem Dampf des Onsen zubereitet werden, darunter gekochte Eier und verschiedene Fleischsorten.

In Musoen (Eintritt 1.000 Yen, ca. 8 US-Dollar) ist der Panoramablick auf den Berg Yufu aus seinem nährstoffreichen Wasser die Hauptattraktion. Das große Freibad liegt auf einem Hügel im Yufuin-Becken. Eines von Musoens Männerbädern namens Kobo no Yu stammt aus einer heißen Quelle, die 600 Jahre alt ist.

Von all meinen Besuchen in den Thermalquellen von Yufuin war Kai Yufuins minimalistisches, graues Badehaus mein Favorit. Ein schwarzer Kieselboden führte zu einem dampfenden Onsen im Freien mit freiem Blick auf den Berg Yufu. Die magischste Zeit für einen Besuch war kurz vor dem Abendessen, wenn die Sonne zwischen aufkeimenden Kirschblüten und dem Berggipfel schimmerte, hinter dem sie sich bald verstecken würde. Auch meine freistehende Villa verfügte über ein eigenes Privathaus, das auf einer Holzterrasse mit Blick auf einen Wald voller einheimischer Sägezahneichen lag. Unter dem gurgelnden Geräusch meines Badewassers und den pfeifenden Bäumen verbrachte ich friedlich meine letzte Nacht in Yufuin.

Am nächsten Morgen landete ich nach einer einstündigen Busfahrt in Richtung Osten in Oitas beliebtestem Onsen-Ferienort: Beppu. In der Stadt gibt es über 3.000 heiße Quellen – viele davon sind an den Dampfwolken zu erkennen, die an Straßen und Berghängen aus dem Boden aufsteigen.

Es ist auch berühmt für seine 7 Höllen von Beppu, heiße Quellen (oder Jigoku, was Höllen bedeutet), deren Farbe von Türkis bis Blutrot variiert und von denen einige 2.000 Jahre alt sind. Alle können besichtigt werden, das Baden ist jedoch aufgrund der extremen Wassertemperatur verboten. Der Eintrittspreis für eine Hölle beträgt 400 Yen, für alle sieben Höllen 2.000 Yen. Fünf davon befinden sich in einem Viertel namens Kannawa, wo ich einen Tag damit verbracht habe, durch die nach Schwefel duftenden Straßen zu schlendern. Mein Favorit war Umi Jigoku (Meereshölle) – gelegen in weitläufigen Gärten mit Seerosenteichen, roten Tori-Tor-Tempeln und einem kobaltblauen, von Palmen gesäumten Onsen. Hier können Sie auch einen beliebten Snack probieren, ein Ei, das im Dampf und Wasser der heißen Quelle gekocht wird und Onsen Tamago genannt wird.

Die 7 Höllen von Beppu reichen Jahrtausende zurück.

Foto von Ismail Salahuddin

Auch in Beppu mangelt es nicht an Onsen, in die man einen Sprung wagen kann. Für ein weniger traditionelles Erlebnis formen die Bademeister im Beppu Beach Sand Bath (Eintritt 1.500 Yen, etwa 12 US-Dollar) Sand, der reich an Natriumchlorid-Quellwasser ist, um den Körper herum, um die Poren zu öffnen und die Entspannung zu fördern. Takegawara (Eintritt 100 Yen, 7 US-Dollar) ist eines der berühmtesten und ältesten Onsen von Beppu. Die Architektur spiegelt noch immer die ursprüngliche Struktur mit Giebeldach aus dem Jahr 1879 wider, die an die Strukturen in Hayao Miyazakis berühmtem Film „Chihiros Reise ins Zauberland“ erinnert. Im Myoban Yunosato Kazokuyu (Eintritt 600 Yen, etwa 5 US-Dollar) sprudelt seidenblaues Thermalwasser um strohgedeckte Hütten an einem Berghang 1.000 Fuß über der Stadt. Yunosato verfügt außerdem über vier private Onsen in Hütten mit Bambuswänden, die Platz für bis zu drei Personen bieten (Eintritt 2.000 Yen, 15 US-Dollar pro Bad für eine Stunde).

Gleich die Straße hinunter liegt Okamatoya, ein Bergrestaurant voller eifriger Menschenmengen, die sich für den Jigoku-Mushi-Pudding anstellen – ein Vanillepudding-Dessert, das seinen leicht bitteren Geschmack nach Karamellsauce durch den heißen Quelldampf erhält, in dem es gekocht wird. Eine weitere Spezialität, die Sie hier probieren sollten, ist Toriten, ein leichtes und knuspriges Brathähnchen im Tempura-Stil, das seinen Ursprung in Oita hat.

Das ANA InterContinental Spa & Resort überblickt einige der 3000 Onsen von Beppu.

Foto von Ismail Salahuddin

Nach einer fünfminütigen Autofahrt von Okamatoya aus checkte ich in einem nebligen Rückzugsort in den Bergen ein, dem ANA InterContinental Beppu Resort & Spa. Von der zweistöckigen Glaswand der Lobby aus könnte die schiere Anzahl der heißen Quellen von Beppu in der ganzen Stadt nicht deutlicher zu erkennen sein. Nachts sieht es fast so aus, als stünde die Stadt in Flammen, wenn Rauchwirbel in den tiefschwarzen Himmel aufsteigen. Das Design des 89-Zimmer-Hauses kombiniert natürliche Elemente mit einer zeitgenössischen Ästhetik. Bambuskunstwerke und handgefertigte Töpferwaren von Beppu-Kunsthandwerkern akzentuieren die Lobby.

Die Zimmer auf der Club-Etage und in den Suiten bieten Terrassen mit Freiluftbädern und Blick auf die Beppu-Bucht. Die Panorama-Suite mit zwei Schlafzimmern verfügt über ein eigenes Onsen und eine Teestube. Die luxuriöse thailändische Spa-Marke Harnn bietet Wellnessbehandlungen wie Körperbürsten und eine wohltuende Fußmassage. Im Atelier des Anwesens mit 21 Sitzplätzen wird französische Küche mit lokalen Zutaten aus Kyushu wie saftigen Tomaten und zartem Wagyu-Bungo-Rindfleisch gepaart mit Weinen aus Regionen bis hin zu Sonoma und Oregon serviert.

Meine Reise endete an einer Klippe, im atemberaubenden Outdoor-Onsen von ANA, umgeben von massiven, geschichteten Steinen, die einen Berghang hinabstürzen. Als ich in diesem dampfgefüllten Moment über der Stadt schwebte, entspannten sich meine Muskeln und mein Kiefer auf eine Weise, nach der ich mich jetzt sehne, und die als Erinnerung daran dient, dass ich eines Tages in die erholsamen Gewässer von Oita zurückkehren muss.

United Airlines bietet Nonstop-Flüge von Los Angeles und San Francisco zum Flughafen Haneda in Tokio sowie Nonstop-Flüge von San Francisco zum Flughafen Kansai in Osaka.

Oita ist einen 90-minütigen Flug von Tokio oder 60 Minuten von Osaka entfernt. Wenn Sie mit dem Zug reisen möchten, vereinbaren Sie mit dem Concierge Ihres Hotels die besten Zugrouten und -zeiten ab Ihrem Startort im Land. Der Yufuin No Mori ist ein limitierter Express-Sightseeing-Zug, der vom Bahnhof Hakata in Fukuoka in Kyushu nach Yufuin und Beppu fährt. Erfahren Sie, wie Sie Tickets erhalten. Für weitere Informationen über die Region bietet Visit Kyushu zahlreiche Informationen.

Wenn Sie daran interessiert sind, andere heiße Quellen im ganzen Land zu besuchen, lesen Sie den Reiseführer des in Japan lebenden Schriftstellers Burcu Basar zu den besten Onsen in Japan.