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Sep 16, 2023

Tiefschneegebiete: Der Club Med Kiroro Peak in Hokkaido ist ein Winterparadies für Ski- und Snowboardbegeisterte

Der Kiroro Peak im Yoichi-Distrikt ist die neueste Ergänzung zu Club Meds Schneeresorts in Asien (Alle Fotos: Club Med) Charlie verdrehte unsere Gliedmaßen in eine prekäre Position, als ob wir es wären

Der Kiroro Peak im Bezirk Yoichi ist die neueste Ergänzung zu Club Meds Schneeresorts in Asien (Alle Fotos: Club Med)

Charlie verdrehte unsere Gliedmaßen in eine prekäre Position, als würden wir über einem imaginären Lagerfeuer hocken. „Heben Sie Ihren Rücken an und verbrennen Sie sich nicht“, warnte unser eifriger Snowboardlehrer im Club Med Kiroro Peak in Hokkaido, Japan.

Mit gebeugten Knien, angespannten Muskeln und nach vorne geschobenen Hüften schossen wir über die Kante und sahen zu, wie die Spitze unseres Boards entschlossen bergab zeigte, bevor es im Handumdrehen die Erde verließ. Außer, es sollte nicht. Unser Blick vor einer Minute von der Hügelkuppe – wo eine goldene Sonne einen geschmolzenen Schein auf einen rotkehlchenblauen Himmel ergoss – wurde sofort von einer weißen Decke abgelöst, als der Boden tosend emporstieg, um uns mit heftiger Absicht zu begrüßen. Nachdem wir an unseren Klassenkameraden vorbeigeflogen waren und sie mit ein paar Schimpfwörtern gewarnt hatten, fiel es mir leichter, zum 36. Mal umzukippen und mit dem Gesicht voran im Schnee zu landen. Weil es nicht mehr darum ging, anmutig zu fallen; Es war die Geduld und Beharrlichkeit, unsere Stiefel anzuziehen und wieder aufzubrechen.

Jeder erste Ausflug auf die Piste ist eine lange und harte Lektion, in der Demut und Erniedrigung Teil des Lehrplans sind. In einer Surferhaltung täuschten wir Ruhe vor und sangen vor uns hin die Grundbewegungen, die ein fünf Fuß langes Fiberglas erfordert, das wir an die Füße unserer Anfänger geschnallt haben.

Die zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin Chloe Kim schwärmt im Fernsehen vom Nervenkitzel des Extremsports, doch was uns das amerikanische Wunderkind nicht mitteilt, ist, dass ein Snowboard ein böses Ding mit einem eigenen Geist ist. In einer Minute schnitzten wir geschwungene Linien wie ein Naturmodell; Im nächsten Moment wurden wir durch die Schwerkraft in einen Unfall hineingezogen, der unseren Rücken und unsere mentale Stärke ruinieren würde. Trotzdem sehnten wir uns, bezaubert vom Adrenalin der Ungewissheit, Tag für Tag danach, zu fahren, obwohl wir inmitten einer Gruppe munterer Achtjähriger, die in ihrer Jugend, Ausdauer und Leichtigkeit glänzten, auf unserem Hintern landeten. Die Freiheit, ohne Rücksicht zu scheitern, war aufschlussreich.

Seit Jahrzehnten betreiben die Japaner Schneesportarten mit einer Leidenschaft, die nur Animes vorbehalten ist. Dazu trägt auch bei, dass das Land von einem „Ozeaneffekt“ erfasst wird, der seiner zweitgrößten Insel, Hokkaido, den feinsten und weichsten Pulverschnee der Welt beschert. Dampf, der aus der warmen Strömung aufsteigt, die die Küsten der Insel erwärmt, kollidiert mit dem kalten sibirischen Wind, bevor er Wolken bildet, die in federleichtem Schnee um die Bergketten in Sapporo und Niseko rollen. Die Jagd nach Kirschblüten mag für manche wie eine Pilgerreise sein, aber Ski-Snobs werden Ihnen bestimmt sagen, dass die andere Hauptzeit im Land der aufgehenden Sonne der tiefste Winter ist.

Der Wow-Faktor liegt im „Japow“ (abgekürzt für „Japan Powder“), wenn Anhänger in den Tiefen hauchdünnen Schnees mit der Textur eines flauschigen, mit Daunen bedeckten Bettes nach Schönheit und Ekstase jagen. Im Gegensatz zu präparierten Pisten ist eine Piste mit Pulverschnee leichter zu manövrieren, sodass jedes Gleiten in der verschneiten Wildnis zu einem schwebenden Gefühl wird. Hokkaido profitiert von einer geologischen Besonderheit, in der Laubhölzer wie Buchen und Goldbirken gedeihen. wo alte Stämme – dick und knorrig – eine mythische Landschaft und einen Spielplatz zum Baumskifahren schaffen. Manche stellen die Vernunft in Frage, mit hoher Geschwindigkeit durch bewaldete Stellplätze zu rasen; Club Med sagte: „Warum nicht?“ Dieses Ziel für einige der besten Ski- und Snowboard-Talente der Welt ist genau der Grund, warum vier große Hotels – Tomamu, Sahoro, Kiroro Peak und Kiroro Grand (eröffnet Ende des Jahres) – im Norden Japans errichtet wurden Vorposten.

Für den Uneingeweihten sind die Wurzeln des französischen Reiseveranstalters Club Med oder Club Méditerranée bescheiden. Der belgische Wasserballmeister Gérard Blitz läutete in den 1950er Jahren eine neue Ära des unkomplizierten Urlaubs ein, als er 200 Zelte an einem mallorquinischen Strand aufschlug, in der Hoffnung, sonnengebräunten Europäern die Möglichkeit zu bieten, sich unter einem Dach auszutoben und Wein und Essen zu genießen. Das Geschäft boomte, Strukturen wurden erweitert und die Marke erweiterte ihr Portfolio weiterhin um exotische Standorte wie Cancún und die Bahamas – alles bevor ein Konsortium unter der Führung der in Shanghai ansässigen Fosun Group das in Paris ansässige Unternehmen im Jahr 2015 im Rahmen eines Deals im Wert von etwa 968 US-Dollar kaufte Million. Obwohl bei anspruchsvollen Touristen eine wachsende Vorliebe für kuratierte Erlebnisse besteht, haben kostenbewusste Urlauber in den letzten Jahren wieder die Einfachheit und den Komfort eines All-Inclusive-Reiseziels zu schätzen gelernt.

In Hokkaido, eine 90-minütige Flugreise vom lauten Tokio entfernt, leben nur 5 % der Gesamtbevölkerung, einschließlich des verbliebenen indigenen Stammes des Landes, der Ainu. Dennoch verzeichnete der 2,1 Hektar große Kiroro Peak im Yoichi-Distrikt, der neueste Zuwachs in den Club Med-Schneeresorts in Asien, nach seiner Eröffnung im vergangenen Dezember einen Ansturm von Touristen auf den Berg. Gesegnet mit einem durchschnittlichen Schneefall von 21 m und einer langen Skisaison, die bis Mai dauert, beherbergt das schick verjüngte Resort, das zwei bestehende Grundstücke übernommen hat (Kiroro Grand macht die andere Hälfte aus), 23 kurvenreiche Golfplätze und unberührte Pisten abseits der Piste.

Japan ist kein Unbekannter darin, Elemente der Vergangenheit zu übernehmen, um für die Zukunft zu entwerfen. Ikebana, Shoji-Wandschirme, Tatami-Matten und niedrige Möbel, die die Ausstattung eines Ryokan anmutig imitieren, werden mit lässigem Elan kosmopolitischen Elementen wie einer weitläufigen Bar, einem Kamin und baumelnden Lichtinstallationen gegenübergestellt. Der Inneneinrichtungsspezialist Studio HBA, eine Abteilung des amerikanischen Design-Stars Hirsch Bedner Associates, bekannt für Marina Bay Sands und Four Seasons Kyoto, wurde mit der Konzeption eines Hospitality-Spektakels beauftragt, das eine Hommage an internationale und lokale Künstler darstellt.

Tatsächlich können Gäste die einheimische Szene kennenlernen, wenn sie in die Lobby schlendern oder in eines der 126 Zimmer einchecken, die mit einer einladenden Palette alpiner Farbtöne und einem großen Kalligraphiegemälde über jedem Kopfteil des Bettes ausgestattet sind. Ein Bogenfenster in einer der großen Suiten mit Blick auf Kiroros Skilift, der sich so weit das Auge reicht, bietet einen ungewohnten Rahmen für gewöhnliche Anblicke. An sonnigen Tagen heben Schatten die Entbehrungen der Jahreszeit hervor – eine halb vergrabene dicke Nadelkiefer, einen Ast oder einen Holzscheit – und präsentieren sie wie zur Schau gestellt. Wenn die Temperatur sinkt, verwischen in der Luft schwebende Schneekristalle den Horizont und verschmelzen Himmel und Gletschergipfel zu einem Streifen weißer Unendlichkeit.

Es gibt keinen besseren Weg, diese Aussicht zu genießen, als einen Blick vom Rotenburo im Freien zu werfen, wo ein heißes Bad zwischen Bergen Schmerzen und Beschwerden nach einem Tag auf der Piste lindert. Ein schlichtes Gemeinschaftsbad ist ebenso einschüchternd wie transformierend, aber ein erholsames Bad bei Minustemperaturen ist ausgesprochen ungewöhnlich: Blasse Arme, Beine und Oberkörper werden leuchtend rosa, wenn sie, manchmal zu sehr grimassierend, auf 40 °C abgesenkt werden C-Gewässer, die genug Dampf abgeben, um einen vor neugierigen Blicken zu schützen. Die Teilnahme an dem Ritual in der Nacht, beleuchtet vom Mond und seinen hellen Begleitern, bringt jedoch eine dramatische Veränderung der Szenerie mit sich. Von Wind und Zeit gepeitscht, erzeugen funkelnde Schneeflocken eine nie nachlassende Aufregung, wenn sie auf Ihrer Handfläche landen, bevor sie für immer in der Hitze verschwinden.

Wenn der Körper beruhigt ist, ist es Zeit, ihn zu nähren. Die Buchung eines Club Med in Japan ist eine zufällige Entscheidung, da die Mahlzeiten oft ein Triumvirat lokaler Spezialitäten versprechen: Sashimi, Sake und der ultimative Hingucker, die Schneekönigskrabbe. Die prallen orangefarbenen Krustentiere, die direkt aus dem Meer stammen und für ihre fleischige Textur und ihre anhaltende Frische geschätzt werden, können im Yakiniku-Stil auf dem Grill oder – ganz nach unserem Geschmack – in einem Nabe (Hot Pot) genossen werden. Ein Keramiktopf mit sprudelndem Dashi, angereichert mit Kombu (Seetang), Chinakohl, Pilzen, Frühlingszwiebeln und zähem Udon, ist das beste Gefäß, in dem die Krabbe sanft geschwenkt werden kann, bevor sie in Ponzu, das grobe Äquivalent einer Zitrusfrucht, getaucht wird Vinaigrette. Zum Abschluss begeben Sie sich an die Dessertschlange und genießen eine letzte Runde Yuzu-Eis.

Abgesehen vom Essen können Aktivitäten wie Schneetrekking, Yoga, Cardiotraining, Hallenschwimmen und abendliche Aufführungen frei durchgeführt werden, indem das Armband mit einer weißen Scheibe mit dem Dreizack des Unternehmens versehen wird. Alle „Dörfer“ von Club Med, wie das Serviceteam oder die GOs (Gentle Organisers) es nennen, wurden in einem organisierten und umständlichen System konzipiert, in dem Sie sich mit minimalem Traversen und Schleppen Ihrer Ausrüstung im integrierten Resort fortbewegen können. Kiroro Peak bietet den zusätzlichen Vorteil, dass es auch Reisende und Teenager über 12 Jahren akzeptiert, sodass diejenigen, die ein Stück Privatsphäre suchen, Ruhe auf den Fluren oder einen Zufluchtsort für Romantik suchen können, ohne an mögliche Konsequenzen erinnert zu werden.

Club Med arbeitet nach dem Ethos, Gäste von der Außenwelt abzuschirmen, doch in welchem ​​Skigebiet sollten Powderhounds ihre Basis errichten, da es auf diesem Archipel eine ganze Reihe von Anwesen gibt, die zur Erkundung bereit sind? Rachael Harding, CEO von East, South Asia and Pacific (ESAP), löst das Rätsel in einem Interview.

„Das familienorientierte Tomamu, entworfen vom weltberühmten Architekten Jean-Philippe Nuel, ist der ideale Ort, um Ihre Skifähigkeiten auf allen Ebenen zu erkunden, während das intimere und entspanntere Sahoro mit nur 177 Schlüsseln, nur 40 Minuten entfernt, eher dazu tendiert ein traditionelles Format, das immer noch einen verehrten Teil des alten Japans ehrt. Der Allrounder Kiroro Grand bietet zusammen mit Peak auf dem Höhepunkt der Wintersaison Platz für bis zu 400 Gäste.“

Das Geniale an einem allumfassenden Kurzurlaub ist, dass uns jede Entscheidung gegen eine Pauschalgebühr aus der Hand genommen wird. Aber selbst ein Unternehmen mit einer narrensicheren Formel braucht gelegentlich einen Anstoß, um sein Profil gezielt auf Freizeitklassen mit kugelsicheren Bankkonten zu schärfen. Gönnen Sie sich einen erlesenen Ausflug in eines der Exclusive Collection Resorts von Club Med auf Mauritius, den Seychellen, Italien oder der Dominikanischen Republik, das weniger Gäste, aber mehr maßgeschneiderten Service wie persönliche Butler und private Pools bietet. Oder begeben Sie sich auf eine Reise in einer seiner legendären französischen Segelyachten.

Jenseits von Wegen und Mühen

Ein wütender Schneewirbel drang in jeden Spalt unserer isolierten Panzerung ein und ließ uns bis auf die Knochen frösteln, während wir beharrlich unsere Wimpern vom Frost befreiten. Wir machten eine Pause von den Pisten und wagten uns bei -30°C Wetter auf einen brutal rutschigen, ein Kilometer langen Weg in Richtung Kanayama-See, in der Hoffnung, eine Leine durch ein Loch fallen zu lassen und zu warten, bis ein ahnungsloser Fisch vorbeikam. Wenn es eine Winterbeschäftigung gibt, die mit Japans grenzenloser Onsen-Liebe verglichen werden kann, dann ist es zweifellos das Eisfischen.

Ein geführter Ausflug, der über Club Med arrangiert werden kann, macht das Rätselraten und den Ärger mit der Ausrüstung und den Ködern überflüssig. Was wie wirkungsloses Warten in einem abgelegenen zugefrorenen See schien, wurde schnell mit Kameradschaft belohnt, als sich die anderen Angler in einem beheizten Zelt zusammendrängten und gleichermaßen Getränke austauschten und plauderten. Jeder Fang – meist Wakasagi (Stint) –, der durch die kilometertiefe Öffnung kam, löste Jubelrufe aus, die in der ganzen winzigen Hütte widerhallten. Einige braten ihre hart verdiente Beute in Tempura, aber wir haben beschlossen, sie wieder in die Wildnis freizulassen. Jede fruchtbare Zeile aufzurufen und Triumphe oder Misserfolge auszurufen, war so, als würde man ein Rubbellos lösen – dieses prickelnde, emotionale Nachglühen war erfreulicher als das Stillen von Hungerattacken.

Für eine mildere, aber nicht weniger fesselnde Attraktion sollten Sie sich einen Abendausflug zum Eisdorf in Tomamu nicht entgehen lassen. Leuchtende Ornamente, die wie Weihnachtskugeln an Bäumen aufgereiht waren, führten uns zu einer Rutsche und einer 60 m langen Seilrutsche, mit der wir vom Observatorium zu einer Eislaufbahn und einer kleinen Stadt mit acht Iglus aus glitzerndem Eis hinunterrutschen können. Im Inneren sorgen eine schwindelerregende Auswahl an Süßigkeiten am Spieß, Snacks, heiße Schokolade und eine Eisbar mit 50 verschiedenen alkoholischen Getränken dafür, dass die Besucher satt und wohlig bleiben.

Im Westen führt Sie die Suche nach dem frischesten Seeigel (Uni) zu Tatsumi Sushi in Otaru, einem mittelgroßen Hafen in Sapporo, der für seine Retro-Bars und jede Menge jahrhundertealte Lagerhäuser aus Stein und Glasgeschäfte bekannt ist. Nur einen kurzen 35-minütigen Umweg vom Kiroro Peak entfernt wimmelt es in der Hafenstadt und dem Finanzzentrum von Hokkaido von Wochenendausflüglern, die einen Tagesausflug mit einem Besuch des Ungakan machen, einem Museum, das in einem restaurierten Lagerhaus aus dem Jahr 1893 untergebracht ist. Nishin Goten, ein ehemaliges Fischerhaus, das das Handwerk des Heringsfischens dokumentiert; und das Music Box Museum, das 80.000 Music Boxes in 5.000 verschiedenen Arten an einem Ort versammelt.

Um einen letzten Blick auf ein beständiges Japan zu werfen, das zugleich alt und modern ist, schlendern Sie entlang des Otaru-Kanals, einem romantischen Wahrzeichen, das jedes Jahr im Februar im Rahmen des Snow Light Path Festivals der Stadt mit leuchtenden Laternen gesäumt ist.

Dieser Artikel erschien erstmals am 13. März 2023 in The Edge Malaysia.