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Oct 09, 2023

Hommage: Kurator und Autor Aric Chen erinnert sich an den verstorbenen Arata Isozaki

Das erste Mal, dass ich Arata Isozaki traf, war im Jahr 2013. Ich kam zu ihm nach Hause im noblen Tokioter Viertel Azabu, wo er einen dunklen Yukata trug und sein silbernes Haar charakteristisch gekämmt hatte

Das erste Mal traf ich Arata Isozaki im Jahr 2013. Ich kam zu ihm nach Hause im noblen Tokioter Viertel Azabu, wo er einen dunklen Yukata trug und sein silbernes Haar charakteristischerweise zu einem kurzen, ordentlichen Pferdeschwanz nach hinten gekämmt hatte. Die Wohnung war hell und gedämpft, das Wohnzimmer war mit seinen bekannten Marilyn-Stühlen, einer Tatami-Plattform, einer Eames-Liege und einer großen Oba-Q-Lampe ausgestattet, die von seinem guten Freund Shiro Kuramata entworfen worden war, der 1991 verstorben war.

Das Haus befand sich ungefähr auf halber Strecke zwischen der südkoreanischen und der chinesischen Botschaft – ein bemerkenswertes Detail, wenn ich mich daran erinnere, wie er und seine langjährige Partnerin, die Galeristin Misa Shin, sich manchmal mit einer Kombination aus Humor und Resignation über den Lärm beschwerten, den sie veranstalteten jedes Wochenende zu ertragen, wenn rechte japanische Nationalisten von der Botschaft eines asiatischen Nachbarn zum anderen pendelten, um gegen das letzte Vergehen zu protestieren.

Dass Isozaki sich in dieser Lage befand, war irgendwie unglaublich poetisch. Er war ein Transnationalist, wenn es überhaupt einen gab, ein ikonischer japanischer Architekt, dessen Geist unfähig schien, Grenzen zu ziehen. (Und zufällig ist Shin koreanischer Abstammung, während Isozaki in China aktiv war – einschließlich der Arbeit an seinem Entwurf für das Museum des Widerstandskrieges des chinesischen Volkes gegen die japanische Aggression, wie die Chinesen den Zweiten Weltkrieg nennen.) Isozaki war trotzig unabhängig und weigerte sich während seiner gesamten Karriere, Berufsverbänden beizutreten oder Lehraufträge anzunehmen oder, nachdem er 60 wurde, Ehrentitel oder Auszeichnungen anzunehmen (sein Pritzker-Preis 2019 war eine Ausnahme) oder sogar Eigentum zu besitzen (die Azabu-Wohnung war ein Vermietung).

Team Disney Building (1991) in Orlando. Foto © Präfektur Kochi, Ishimoto Yasuhiro Photo Center, zum Vergrößern anklicken.

Es war ebenso schwierig, ihn durch seine Arbeit zu fassen. Obwohl er einige der ikonischsten Bilder im Zusammenhang mit dem Stoffwechsel schuf, weigerte er sich, dieser Gruppe der 1960er Jahre beizutreten. Sein späteres Werk würde man als Postmodern bezeichnen, aber er war kein Postmodernist. Er bezog sich auf Ideen vom Strukturalismus über die Kybernetik bis hin zu ma – dem japanischen Konzept der „Raum-Zeit“ oder des Dazwischen – und vermischte dabei avantgardistisches Theater und französische Philosophie. Er war stolz darauf, ein früher Verfechter von Zaha Hadid zu sein, einer „nicht logozentrischen“ Architektin, wie er sie mir gegenüber beschrieb, wobei er einen von Derrida entlehnten Begriff verwendete. Er war bekannt für seine Gebäude, schrieb aber auch viel, kuratierte Ausstellungen und entwarf alles, von den riesigen Robotern auf der Expo '70 in Osaka und New Yorks berühmtem Nachtclub Palladium bis hin zu einem Teehaus für das Haus von John Lennon und Yoko Ono im Londoner Raum ( der nie installiert wurde und dessen von einem japanischen Handwerksmeister gefertigte Holzteile vermutlich noch irgendwo darauf warten, gefunden zu werden).

Isozaki sprach immer leise, fast leise. Allerdings tat er es mit Konzentration und dem geringsten Anflug von Unfug, als wäre das, was er dir erzählte, nur die halbe Wahrheit, und er wüsste, dass du es wusstest. Ich hatte den abenteuerlichen Drang, ihn herauszufinden, und das führte dazu, dass ich so etwas wie ein Groupie wurde. Ich folgte ihm nach Kyoto, wo er einen Vortrag mit Peter Cook hielt; zu seinem Landhaus in Karuizawa (das meiner Meinung nach seiner verstorbenen Frau, der Künstlerin Aiko Miyawaki, gehörte); zu seiner Pritzker-Preisverleihung in Versailles; und nach Okinawa, wohin er und Shin 2017 wegen des wärmeren Wetters zogen. Ich traf sie auch in Hongkong und Shanghai, als ich in diesen Städten lebte und sie durch die Stadt fuhren.

Das letzte Mal, dass ich Isozaki gesehen habe, war gegen Ende 2019, kurz vor der Pandemie. Dieses Mal waren wir in seiner Heimatstadt Oita zur Eröffnung einer Ausstellung im Oita Art Museum, zu deren Kuratierung er und Shin mich eingeladen hatten. Die Show konzentrierte sich auf seine Projekte, die nichts mit Bauen zu tun hatten, und als wir sie schließlich „Arata Isozaki: Third Space“ nannten, dachte ich schon damals, dass es genauso gut, wenn nicht sogar passender gewesen wäre, ihr den Titel „Isozaki“ zu geben ursprünglich vorgeschlagen: Arata Isozaki: Enigma.

Aric Chen ist ein unabhängiger Kurator und Autor mit Sitz in Shanghai.