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Jan 05, 2024

Wird sich Ihr Kleinkind an diese große Reise erinnern? Das sagen Kinderexperten.

„Du weißt, dass er sich an nichts davon erinnern wird, oder?“ Das war nicht die Antwort, die ich erwartet hatte, als ich kürzlich einem (glücklicherweise kinderlosen) Freund erzählte, dass ich meinen 4-jährigen Sohn auf seine erste afrikanische Safari mitnehmen würde.

„Du weißt, dass er sich an nichts davon erinnern wird, oder?“ Das war nicht die Antwort, die ich erwartet hatte, als ich kürzlich einem (glücklicherweise kinderlosen) Freund erzählte, dass ich meinen 4-jährigen Sohn auf seine erste afrikanische Safari mitnehmen würde.

Aber sie hatte recht. Als in Bangkok ansässige Expats und Vielreisende hatten meine Frau und ich unser Kind bereits um die Welt geschleppt, bevor „Flugzeug“ überhaupt Teil seines Wortschatzes war. Er machte seine ersten Schritte ohne fremde Hilfe auf einem Tatami-Boden in Tokio, und als er vier Jahre alt war, hatte er bereits mehr Passstempel gesammelt als ich bis weit in meine Zwanziger. Aber der Kommentar meines Freundes ließ mich fragen: Woran erinnert sich mein Sohn aus seiner Zeit als weltreisendes Kleinkind? Waren die Ausflüge, die wir auf der Wunschliste gemacht haben, umsonst?

Nachdem er ihn eines Abends beim Abendessen nach einer Antwort gefragt hatte, erinnerte er sich verschwommen an einen Leuchtturm, den er im Alter von zwei Jahren in Galle im Süden Sri Lankas gesehen hatte, aber die darauf folgende siebenstündige Zugfahrt durch die Teeplantagen des Landes hatte er vergessen. Er erinnerte sich auch nicht daran, dass wir ein paar Monate zuvor die schneebedeckte Chinesische Mauer hinuntergeschlurft waren, noch daran, dass wir an Silvester in Kuba (jungfräuliche!) Mojitos getrunken hatten. Sein erstes Weihnachtsfest im Haus seiner Großeltern in den Niederlanden? Keine Ahnung. Eine Anekdote, die ich von unserer ersten Vater-Sohn-Reise nach Bali im Alter von 1½ Jahren erzählte, stieß auf leeres Erstaunen.

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Er könnte jedoch die jüngsten Reisen viel anschaulicher schildern. Er erinnerte sich an die Zeit, als er kurz nach seinem dritten Geburtstag einen Wasserfall hinunterpinkelte, als ich ihn auf eine Wanderung im Dschungel Nordthailands mitnahm. Er erwähnte die Lichtshow im Marina Bay Sands in Singapur, die wir im selben Jahr besuchten, und erzählte von der Zeit, als er ein Jahr später in Bhutan auf einem Pferd ritt und mit Novizenmönchen Fußball spielte.

Die Wissenschaft bestätigt: Neurowissenschaftler, Psychologen und Kinderentwicklungsexperten sind sich einig, dass die meisten Kinder etwa im Alter von vier Jahren anfangen, zugängliche Erinnerungen zu behalten, in einigen Fällen kann es jedoch länger dauern.

„Da es einen großen Unterschied gibt, wann das Langzeitgedächtnis beginnt und anhält, ist es schwierig, definitiv zu sagen, wann der richtige Zeitpunkt für einen Ausflug auf die Wunschliste einer bestimmten Familie ist“, sagt Rebecca Weksner, eine in Massachusetts ansässige Psychologin mit Spezialisierung auf Pädiatrie und Mutter von drei kleinen Kindern. „Ein Kind kann sich daran erinnern, weil die emotionale Erfahrung möglicherweise so stark war, dass es eine bleibende Erinnerungsspur hinterlassen hat, während dies bei einem anderen Kind möglicherweise nicht der Fall ist.“

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Die Tatsache, dass sich Kinder vor ihrem 4. Geburtstag wahrscheinlich nicht an die genauen Einzelheiten der Safari, Europastadt- oder Nationalparkreise erinnern, die sie unternommen haben, bedeutet nicht, dass diese teuren Reisen eine Geld- und Zeitverschwendung sind.

„Reisen bietet vielfältige Möglichkeiten für neue Erfahrungen und hat daher die Fähigkeit, verschiedene Regionen des Gehirns zu aktivieren“, sagt Jessica Sproat, eine Spezialistin für Kinderentwicklung in Vancouver, BC, die ihr Dreijähriges häufig auf Reisen in die USA mitnimmt Kanadische Wildnis. „Diese Aktivierungen stärken die Verbindungen zwischen Neuronen im Gehirn und erhöhen seine Fähigkeit, sich als Reaktion auf neue Erfahrungen zu verändern und anzupassen, was zu einer erhöhten Lernfähigkeit führt.“

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Kleine Kinder mit Lebensmitteln, Sprachen, Tieren und Klimazonen vertraut zu machen, denen sie in der näheren Umgebung vielleicht nicht begegnen, hilft ihnen auch dabei, Empathie, Anpassungsfähigkeit und soziale Fähigkeiten zu entwickeln. „Diese neuartigen Erlebnisse wecken die Neugier der Kinder und fördern aktives Lernen“, sagt Sproat. „Kinder lernen am besten durch Erfahrungen aus erster Hand, und die direkte Einbindung in Kulturen, die sich von ihrer eigenen unterscheiden, erweitert ihre Perspektiven.“

Und auch wenn explizite Erinnerungen an eine Reise verblassen können, betont die Psychoanalytikerin Claudia Luiz, die in New York und New Jersey praktiziert, die Bedeutung „impliziter Erinnerungen“, die unbewusst entstehen und völlig impressionistisch sind. „Implizite Erinnerungen werden im Gehirn anders registriert“, sagt sie. „Anstatt in eine Speicherbank zu gehen, legen sie neuronale Bahnen fest, die unsere zukünftigen Erfahrungen bestimmen.“

Sie erklärt, dass sich ein 4-Jähriger zwar vielleicht nicht an den Ruhm eines Ponyreitens erinnern wird, sich aber daran als ein Erlebnis erinnern wird, das allen Freude bereitet hat und den Ton für zukünftige Erwartungen an Vergnügen, Freude und Erfüllung in einem neuen Jahr angeben kann Erfahrung.

Urlaube, vor allem solche, die auf einer Wunschliste stehen, sind oft mit hohen Kosten verbunden, daher lohnt es sich, nach Möglichkeiten zu suchen, wie sie die Entwicklung eines Kindes so gut wie möglich fördern können.

„Eltern fragen ihr Kind oft, ob es sich darauf freut, an einen bestimmten Ort zu gehen, ohne zu merken, dass ihr Kind noch nie dort war und nicht wirklich weiß, was es erwartet“, sagt Melanie English, eine zugelassene klinische Psychologin in Seattle arbeitet oft mit Familien. Sie schlägt vor, Kinder auf ein neues Reiseziel vorzubereiten, indem sie Bücher lesen und Videos über die Landschaften, Menschen und Tiere ansehen, denen sie während ihrer Reise begegnen könnten.

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Es kann sich auch lohnen, Kinder in die Gestaltung der Reiseroute einzubeziehen. „Reisen erfordert Problemlösungsfähigkeiten und Flexibilität, die zu Hause und im Alltag möglicherweise nicht notwendig sind“, sagt Sproat. Sie erklärt, dass, auch wenn exekutive Fähigkeiten wie Planung und Urteilsfindung bei kleinen Kindern noch nicht vollständig entwickelt sind, es Möglichkeiten gibt, sie in einfache Entscheidungen vor und während einer Reise einzubeziehen, wie z. B. die Wahl zwischen zwei Aktivitäten oder die Wahl einer neuen Essen zum Probieren. All dies, sagt Sproat, „baut grundlegende Fähigkeiten auf, die die spätere Entwicklung kognitiver Fähigkeiten und exekutiver Funktionen unterstützen.“

Sproat betont auch die Bedeutung von Spiel und Kontakt während einer Reise. „Kinder lernen am besten spielerisch“, sagt sie. „Und sie wollen die Verbindung über alles andere.“ Sie rät Eltern, genau auf die Mimik ihrer kleinen Kinder zu achten, um zu erkennen, was ihre Aufmerksamkeit erregt, es dann zu kennzeichnen und zu besprechen, was sie gesehen oder erlebt haben. („Das Essen ist süß!“ Oder „Sehen Sie sich diesen Vogel an, das ist ein …“)

Ryan Sultan, Assistenzprofessor für klinische Psychiatrie an der Columbia University, sagt, dass Reisen mit aktiver Teilnahme und sensorischer Stimulation bei kleinen Kindern einen tieferen Eindruck hinterlassen könnten. „Um Erlebnisse unvergesslicher zu machen, sollten Sie Aktivitäten in Betracht ziehen, die ihren Interessen entsprechen“, sagt er. „Ein Besuch in einem Kindermuseum oder einem Zoo kann unvergesslicher sein als passives Sightseeing.“

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Tom Marchant, dessen Reiseunternehmen Black Tomato zahlreiche Reisen auf der Wunschliste für Familien mit kleinen Kindern geplant hat, sorgt dafür, dass ihre Reisen sowohl überschaubar als auch unvergesslich bleiben, und empfiehlt die Wahl eines Reiseziels mit einem inhärenten „Wow“-Faktor (z. B leuchtende Farben, dramatische Sonnenuntergänge und Tiere), an die sich kleine Kinder eher erinnern können. „Wir organisieren Erlebnisse, die in kurzer Zeit gemacht werden können, damit die Wunder der Kinder erhalten bleiben“, sagt er. „Auf diese Weise vermeiden wir, dass kleine Kinder genervt und müde werden, was den Reichtum des Erlebnisses in den Schatten stellen könnte.“

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Reisen mit kleinen Kindern bringt eine ganze Reihe neuer logistischer und emotionaler Hürden mit sich, die häufig umso größer werden, je weitläufiger oder komplexer die Reise wird. Überlegen Sie, wie Sie mit unvorhergesehenen Situationen umgehen, denn Ihr Stress kann ansteckend sein. Englisch schlägt vor, Einzeiler bereitzuhalten, wenn sich Pläne ändern („Nun, die Flugzeit ist länger, aber Sie können sich jetzt einen anderen Film ansehen!“) und darauf hinzuweisen, was Ihr Kind wiedererlangt, wenn es etwas Vertrautes verpasst („Ich weiß Du vermisst dein Bett, aber dieses ist viel größer!“

Es bietet Eltern auch die Möglichkeit, Fähigkeiten wie Problemlösung und Anpassung an neue Situationen zu modellieren. „Kleine Kinder lernen durch Beobachtung“, sagt Sproat. „Betreuern dabei zuzusehen, wie sie diese Dinge demonstrieren, wird sie auch bei der Entwicklung ihres Gehirns unterstützen.“

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Was nach der Rückkehr nach Hause passiert, ist ebenso wichtig, damit die Erinnerungen länger in Erinnerung bleiben. Mein Sohn und ich stöbern oft in den (gedruckten) Fotoalben, die wir von unseren früheren Reisen zusammengestellt haben, und wecken damit Erinnerungen, die mit der Zeit vielleicht verblasst sind.

Sproat stimmt zu, dass Videos und Fotos bei der Bezugnahme auf Reiseerlebnisse hilfreich sind, da kleine Kinder ohne visuelle Hilfsmittel möglicherweise nicht in der Lage sind, sich daran zu erinnern. Sie empfiehlt außerdem, weiterhin auf Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen der Heimat und den Zielen früherer Reisen hinzuweisen. („Das ist anders als das, was wir in … gesehen haben“ oder „Das schmeckt ähnlich wie das, was Sie in … gegessen haben“) „Dieser Prozess der Verknüpfung von vorhandenem Wissen mit neuen Erfahrungen stärkt kognitive Assoziationen, hilft beim Wissenstransfer und verbessert das Gedächtnis“, sagt sie .

Aber „vergessen Sie nicht, dass das, was für Sie von Bedeutung war, für Ihr Kind möglicherweise nicht von Bedeutung war“, fügt English hinzu. „Vielleicht überraschen sie Sie mit dem, was ihnen an ihrem Urlaub am besten gefallen hat.“

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Jedes Kind entwickelt sich in seinem eigenen Tempo. Und das ist in Ordnung. Abgesehen von den impliziten Vorteilen sind Familienferien schließlich auch Gelegenheiten, sinnvolle Zeit miteinander zu verbringen. „Eltern sollten sich weniger auf die Art von Erfahrungen konzentrieren, die sie ihren Kindern bieten sollten, sondern mehr darauf, wie ihr Kind diese Möglichkeiten wahrnimmt“, sagt Luiz. „Je mehr wir verstehen, wie unser Kind genetisch aufgebaut ist, desto mehr können wir für es Reiseerlebnisse schaffen, die es als positiv und aufregend verinnerlichen wird.“

Chris Schalkx ist ein in Bangkok ansässiger Reiseschriftsteller. Sie können ihm auf Instagram folgen: @chrsschlkx.