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Jul 22, 2023

Geheime Fluchtrutsche für Taiwans ehemaligen Führer lockt Menschenmassen an

Die während der Chiang-Kai-shek-Ära unter Taipeis berühmtem Grand Hotel errichteten Durchgänge ziehen Touristen an, die mehr über ihre Geschichte erfahren möchten. Im Laufe der Jahre gab es viele Gerüchte über das Geheimnis

Die während der Chiang-Kai-shek-Ära unter Taipeis berühmtem Grand Hotel errichteten Durchgänge ziehen Touristen an, die mehr über ihre Geschichte erfahren möchten

Im Laufe der Jahre gab es viele Gerüchte über die geheimen Tunnel unter dem Grand Hotel in Taipeh. Manche sagen, es handele sich um Geheimgänge zum fünf Kilometer entfernten Präsidentenamt. Andere sagen, sie führten zum Flughafen Songshan oder zu einer geheimen Militärbasis. Nun geht das Gerücht um, dass die Tunnel VIPs Unterschlupf bieten würden, sollte die Stadt von der chinesischen Volksbefreiungsarmee angegriffen werden.

Die Tunnel wurden in den 1970er Jahren im Rahmen einer umfassenden Renovierung des Hotels gebaut, inmitten der Angst vor dem Kalten Krieg und einem chinesischen Angriff. Sie sollten Chiang Kai-shek, dem alternden autoritären Führer der Republik China (Taiwans offizieller Name), und allen Würdenträgern der Welt, die zufällig zu Besuch waren, einen Zufluchtsort bieten. Der Bau wurde 1973 abgeschlossen, nur zwei Jahre vor Chiangs Tod.

Die Existenz der Tunnel wurde lange Zeit geheim gehalten, selbst vor dem Hotelpersonal, aber nachdem ein Brand Mitte der 1990er Jahre einen Teil des Hotels zerstörte, wurden sie zusammen mit einer merkwürdigen Ergänzung wiederentdeckt – einer 20 Meter langen Rutsche am Rand eines Tunnels.

Am Ende einer mit rotem Teppich ausgelegten Marmortreppe, hinter großen Holztüren, windet sich der 87 Meter lange Westtunnel auf seinem Weg nach unten; Ein bewusstes Design, um zu verhindern, dass Verfolger ungehindert auf flüchtende VIPs schießen können. Eine runde Stahltür öffnet sich zur Straße und gibt Flüchtlingen die Wahl, nach Norden zum Hafen von Tamsui oder nach Süden zum Flughafen zu fahren. Der Ausgang ist durch eine 90 cm dicke Mauer, die in den Felsen rund um das Hotel übergeht, unsichtbar.

Die ehrenamtliche Reiseleiterin Tracy Chou sagt, dass die Rutsche speziell für Chiang hinzugefügt wurde. Als die Tunnel gebaut wurden, war er bereits über 80 Jahre alt und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich nach einem Autounfall. Es sei schmal, sagt Chou, weil es für die Körperform des schlanken und älteren Anführers konzipiert sei.

Allerdings ist er auch tückisch steil und führt um die Ecken des Tunnels, bevor er abrupt endet. Hätte der Generalissimus evakuiert werden müssen, hätten ihm drei Sicherheitskräfte geholfen – einer umarmte ihn von hinten und ließ ihn hinunterrutschen, und zwei weitere hielten ihn auf, wenn er stürzte. Chou demonstriert, wie ein unglücklicher Wächter am unteren Ende der Rutsche hockte und darauf wartete, dass er in den Rücken krachte.

Die Rutsche bleibt ein unpassender Anblick, wenn man sich eine lebensgefährliche Flucht durch die Eingeweide des Hotels vorstellt. Heute darf niemand mehr darauf, obwohl fast jeder darum bittet. Allerdings sei es zu steil, zu schnell, zu gefährlich, sagt Chou. Das letzte Mal wurde es vor über einem Jahrzehnt bei einer Medienveranstaltung gefahren. Chou und die anderen Freiwilligen lachen immer noch und erinnern sich an die Schreie der Journalisten, die es versucht haben, darunter auch an einen, dessen Fernsehbericht weltweit für Belustigung sorgte.

Erst 2019 konnten sich die Taiwaner davon überzeugen, als der Osttunnel für öffentliche Führungen unter der Leitung von Freiwilligen geöffnet wurde. Die Tunnel zogen in den ersten drei Monaten 50.000 Menschen an und im Jahr 2020 weitere 170.000 – obwohl Taiwan während der Pandemie für alle außer Einwohnern gesperrt war. Letztes Jahr eröffnete das Hotel den Westtunnel mit der Rutsche.

„Die Tunnel haben während der Pandemie dazu beigetragen, Gäste anzulocken, die Leute waren neugierig auf die Gerüchte, die sie mit dem Präsidentenamt in Verbindung brachten“, sagt Chou.

Li Tong-hao, Autor eines Buches über die Geschichte des Grand, sagt, das Hotel sei „ein Symbol der Macht Chiangs während der Zeit des Kriegsrechts“ gewesen, und es ist bekannt, dass Chiang den Tunnelbau mindestens zweimal inspiziert hat. Aber im Laufe der Jahre wurde es Teil der umfassenderen Geschichte des modernen Taiwan.

Die Tunnel wurden nie für die Flucht vor Würdenträgern genutzt, sondern gehören weiterhin zu den ausgewiesenen Notausgängen des Hotels und würden, wie die meisten unterirdischen Bereiche in der ganzen Stadt, bei einem Angriff als Luftschutzbunker genutzt.

„Gott segne Taiwan, ich hoffe, dass wir diesen Tunnel in Zukunft nie mehr benutzen werden“, sagt Chou.

An einem Nachmittag unter der Woche in Taiwans Nebensaison stehen Besuchergruppen immer noch aufgeregt Schlange, um die Tunnel zu besichtigen. Die meisten sind Taiwaner, die einfach nur ein Stück Geschichte ihres Landes auf sich wirken lassen wollen, aber unter ihnen laufen ein paar Kinder hinterher und blicken sehnsüchtig auf die leere Rutsche.