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Jul 12, 2023

Es braucht ein Dorf ... um eine integrative Gesellschaft zu schaffen

Vor zwei Jahren zog ein frisch verheiratetes Paar aus der Großstadt Osaka, um in einem kleinen Dorf in Wakayama im Westen Japans ein einzigartiges Unternehmen zu gründen. Die Suenagas verbrachten ihre Flitterwochen damit, Felder zu jäten und

Vor zwei Jahren zog ein frisch verheiratetes Paar aus der Großstadt Osaka, um in einem kleinen Dorf in Wakayama im Westen Japans ein einzigartiges Unternehmen zu gründen.

Die Suenagas verbrachten ihre Flitterwochen damit, Felder zu jäten und eine verlassene Schule zu säubern, um ihren Traum zu verwirklichen, einen sicheren Zufluchtsort für Menschen mit geistigen und Lernbehinderungen zu schaffen. Die Idee bestand darin, dass Neuankömmlinge Seite an Seite mit der örtlichen Gemeinschaft leben und arbeiten sollten.

Suenaga Shota, ein ausgebildeter Betreuer, fand den Ort für seine Vision und gründete im Dorf Ichikano, eine 40-minütige Fahrt von Wakayamas weißen Sandstränden entfernt, das, was er „Neast Side Experiential Stay“ nennt.

Die Einrichtung bietet Unterkunft und Beschäftigung für Menschen mit Behinderungen sowie ein Café zur Versorgung der Umgebung.

Suenaga verliebte sich auf den ersten Blick in die idyllische Schönheit des Dorfes und die alte Grundschule – die 2017 geschlossen wurde – bot den perfekten Rahmen für sein Projekt, Menschen mit besonderen Bedürfnissen Natur und Erziehung zu bieten.

„Ich begann mich zu fragen, ob das aktuelle System in seiner jetzigen Form gut genug ist“, sagte Suenaga. „Sie sind in eine Schublade mit sehr begrenzten Arbeitsmöglichkeiten gesteckt, wie zum Beispiel das Einsetzen dieses Nagels oder das Bewegen von Teilen von hier nach dort. Ich wollte ihren Horizont erweitern, mit Landwirtschaft, Fischerei, Landwirtschaft. Arbeit, die mit der freien Natur zu tun hat.“ "

Angesichts des Arbeitskräftemangels in den Dörfern dachte Suenaga, dass es ein willkommener Schritt wäre, neue Gesichter und willige Hände zu gewinnen.

Doch als er den Einheimischen seinen Vorschlag unterbreitete, stieß er auf Widerstand. Das Durchschnittsalter der 170 Dorfbewohner liegt bei 70 Jahren. Sie waren zunächst dagegen, dass das junge Paar geistig behinderte oder entwicklungsgestörte Menschen zum Leben und Arbeiten in ihre Gemeinde holte.

Suenagas Vorschlag wurde einem Dorfreferendum vorgelegt, das sich knapp durchsetzte: Ein Drittel lehnte es ab, ein Drittel stimmte zu und ein Drittel lehnte ab.

Als er in Osaka als Betreuer für Kinder und Jugendliche mit besonderen Bedürfnissen arbeitete, war Suenaga sich der Sorgen ihrer Eltern schmerzlich bewusst.

„Die Leute sagen mir, dass sie sich Sorgen darüber machen, wie für ihre Kinder nach ihrem Tod gesorgt wird, und dass sie einen sicheren Zufluchtsort für sie finden wollen. Das ist eine häufige Sorge von Eltern.“

Die Bereitstellung von Unterkünften für Neast-Side-Benutzer stand im Mittelpunkt des Projekts. Suenaga baute die Klassenzimmer in Tatami-Gästezimmer um. Diese sind auch als Ferienmietobjekte verfügbar.

Nach und nach kamen Menschen aus Osaka, um dort zu leben und zu arbeiten. Zu den ersten Bewohnern gehörten Absolventen von Kindertagesstätten, die sie mit 18 Jahren verlassen müssen.

Yamamoto Shinya, 20, arbeitet seit anderthalb Jahren bei Neast Side. An den Wochenenden fährt er nach Hause nach Osaka.

Shinya leidet an einer schweren geistigen Beeinträchtigung. Suenaga merkt an, dass die Tatsache, dass er einen eigenen Raum hatte, Shinyas Stimmung und die Beziehung zu seiner Familie verbessert hat.

Suenaga sagte: „Zu Hause wurde er manchmal gewalttätig und fing an, Leute zu treten, was seiner Familie ziemlich viel Stress bereitete. Ich denke, Shinya ist viel entspannter geworden.“

Shinya kann sich nun in einer Vielzahl von Arbeiten versuchen – von der Mithilfe bei der Herstellung von Möbeln in der Holzverarbeitung bis hin zur Landwirtschaft.

Neast Side gab auch den Dorfbewohnern wie Takemoto Hideshi die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten einzusetzen. Als Takemoto hörte, dass Neast Side jemanden anstellte, bewarb er sich um Hilfe bei der Renovierung des Cafés und der Herstellung der dort verwendeten Möbel.

Auch er interessierte sich aus Gründen, die ihm am Herzen lagen, für die Einrichtung. Seine Tochter Airi leidet an leichtem Autismus und war früher ein Hikikomori, jemand, der sich aus der Gesellschaft zurückzieht.

„Zu dieser Zeit hatte meine Tochter gerade ihren Abschluss an einer Sonderschule gemacht und ich fragte mich, was ihr nächster Schritt sein sollte. Nachdem er Suenaga konsultiert hatte, sagte er: „Warum bitte ich sie nicht, hierher zu kommen?“

Seit Airi, jetzt 18, im März letzten Jahres im Café von Neast Side zu arbeiten begann, ist er fröhlicher geworden. Das Café dient den Bewohnern als Zufluchtsort, um gemeinsam zu Mittag zu essen und zu lachen.

Sada Hitomi, eine ehemalige Lehrerin an der Ichikano-Schule, sagte: „Bisher gab es keinen Ort wie diesen, an dem wir uns treffen konnten, daher hatten wir selten die Gelegenheit, uns auf diese Weise zu treffen. Ich bin wirklich dankbar.“

Suenaga versucht auch aktiv, Ichikano dabei zu helfen, seine rückläufigen Industrien wiederzubeleben, beispielsweise die Produktion von „Sakaki“ – einem Blattstrauch, der in shintoistischen Altären und Festen verwendet wird. Ihre Herstellung ist ein sehr arbeitsintensiver Prozess, weshalb mittlerweile fast das gesamte in Japan verwendete Sakaki aus China verschifft wird. Aber Suenaga sagt, dass die lokal angebaute Sorte länger hält und dickere Blätter hat.

Einer der wenigen noch verbliebenen Sakaki-Hersteller in Japan befindet sich in Ichikano und arbeitet nun mit Neast Side zusammen, um die Produktion fortzusetzen.

Sakamoto Hiromi und ihr Mann Hidenobu kümmerten sich früher ganz allein um die Sakaki-Ernte und -Bündelung.

Letztes Jahr erlitt Hidenobu dann einen Schlaganfall, der zu einem Verlust des Kurzzeitgedächtnisses führte. Glücklicherweise war Neast Side in der Nähe, also wandte sich Hiromi an Suenaga und bat sie um Hilfe bei der Pflege ihres Mannes ... und auch um ihr Lebenswerk, die Sakaki-Herstellung.

Suenaga sagte: „Ich dachte, wir müssten diese Kultur bewahren. Und tatsächlich hat der Sakaki-Herstellungsprozess auch dazu beigetragen, dass die Neast Siders Selbstvertrauen gewinnen.“

Dies gilt insbesondere für Tsuji Yukina, 20, die an einer Entwicklungsstörung leidet. Sie versuchte, in Osaka zu arbeiten, konnte sich aber nicht einfügen.

„Früher habe ich in einer Bäckerei gearbeitet, Brot gebacken und Zutaten zubereitet“, sagte Yukina. „Aber ich hatte Angst, zur Arbeit zu gehen, und wurde ein Hikikomori. Da kontaktierte mich Suenaga und bat mich, hierher zu kommen.“

Suenaga kennt Yukina seit ihrer Jugend und dachte, ein Aufenthalt im Neast Side würde ihr gut tun.

Und er hatte recht. Yukina genießt nun die Herausforderung, Sakaki fit für die Götter zu machen.

Auch Hiromi ist von Yukinas Fortschritten beeindruckt: „Yukina versucht ihr Bestes, alles alleine zu machen, ohne aufzugeben. Ich bin wirklich froh, dass es Hoffnung gibt, dass das Sakaki-Geschäft auch in Zukunft weiterbestehen kann.“

Die Neast Side-Erfahrung gab Yukina auch das Selbstvertrauen, alleine zu leben. Sie ist kürzlich aus Neast Side in ihre eigene Wohnung in der Nähe gezogen.

Ihre Mutter in Osaka ist beeindruckt von der Entwicklung ihrer Tochter bei Neast Side.

Sie sagte zu Suenaga: „Es wird ein bisschen einsam, wenn sie nicht da ist, aber ich bin froh zu sehen, dass sie ihr Bestes gibt.“

Yukina sagt, sie hoffe, genug Selbstvertrauen zu gewinnen, um ihren Kindheitstraum, Krankenschwester zu werden, zu verwirklichen.

Sie sagte: „Ich weiß, dass es schwierig ist … deshalb möchte ich zunächst auf kleinen Erfolgen aufbauen und mich auf die Sakaki-Herstellung konzentrieren.“

Aizome, das traditionelle Indigofärben, ist ein weiterer lokaler Industriezweig, der von Neast Side unterstützt wird. Die Einrichtung engagiert lokale Experten für die Durchführung von Aizome-Herstellungskursen.

Nakamoto Kazuyo, jetzt 88, ist ein Meister des Aizome.

„Ich bin so glücklich, dass Neast Side versucht, die Tradition wiederzubeleben“, sagte Nakamoto. „Zuerst habe ich mir Sorgen gemacht, ob so ein junger Mensch aufs Land passt, aber wie man sieht, versteht er sich mit uns allen. Ich bin froh, dass er hier ist!“

Das Engagement der Suenagas für Kultur und Tradition und für die Schaffung einer integrativen Gesellschaft wurzelt in ihrer täglichen Praxis des Weges des Schwertes ... und seinem Geist des gegenseitigen Respekts.

Mari ist dreimalige All-Japan-Kendo-Meisterin. Ihre Anwesenheit hat dazu beigetragen, Ichikano zu einem beliebten Ziel für Kendo-Trainingslager zu machen ... und es stehen bereits mehrere Sommerlager auf dem Programm.

Langsam aber sicher tragen die Bemühungen der Suenaga dazu bei, mehr Bewusstsein für Ichikano und die Möglichkeit einer integrativen Gesellschaft zum Leben und Arbeiten aller zu schaffen. Alles, was es braucht, ist ein Dorf.